Deze winter kent tot nu toe een paar korte perioden met koud weer, maar over het algemeen is het aan de zachte kant. Een lange tijd met ijskoud weer is er nog niet geweest. Maar de winter is nog niet voorbij... Om deze winter en de winters uit het verleden op een eenvoudige manier te duiden is er het zogenaamde Hellmann (koude)getal.
Hellmann koudegetal
Om te bepalen hoe streng (of juist zacht) een winter is gebruikt men zowel in Duitsland als Nederland het zogenaamde Hellmann koudegetal. Dit getal wordt berekend door de gemiddelde temperatuur van een dag te noteren. Is de gemiddelde temperatuur van een etmaal negatief, dan worden er Hellmann punten 'verdiend'. Als de gemiddelde etmaaltemperatuur (in De Bilt) bijvoorbeeld -1,4 graden Celsius is worden er 1,4 Hellmann punten genoteerd. Is de gemidddelde etmaaltemperatuur positief (boven nul) dan zijn er geen Hellmann punten te tellen.
De periode waarin de punten worden geteld loopt van 1 november tot en met 31 maart, dus ook in het late najaar en vroege voorjaar. De som van alle Hellmann punten die in deze 5 maanden genoteerd zijn is het definitieve Hellmann koudegetal van een winter en geldt als een goede graadmeter om te zien hoe de winter is verlopen.
Gustav Hellmann
Het koudegetal is vernoemd naar de Duitse meteoroloog Gustav Johann Georg Hellmann (1854 - 1939). Tussen 1907 en 1922 was hij het hoofd van het Pruisisch Meteorologisch Instituut. Hellmann had altijd al een fascinatie voor de winter.
Hellmann is in de meteorologie niet alleen bekend van het koudegetal, ook van de zogenaamde Hellmann regenmeter.
Classificatie winter
Na 31 maart maken meteorologen de balans van de winter op en wordt het totale Hellmann getal berekend. Als dit getal bekend is wordt gekeken in welke klasse de winter onderverdeeld kan worden. De verschillende klassen winters zijn in de afbeelding hieronder te zien. We zien dat een normale winter in Nederland tussen de 40 en 100 Hellmann punten moet scoren.
In Duitsland geldt overigens een andere classificatie.
De Hellmann classificatie voor winters in Nederland.
De top 3
Sinds de metingen zijn gestart in 1901 is een lijst te maken met de top 3 van de meest strenge winters volgens de Hellmann classificatie. Op 1 staat de winter van 1947. De meest buitengewoon zachte winter is die van 2014 met 0 punten (!) De winter van afgelopen jaar verliep met 36,3 punten zacht. 
De top 3 koudste en top 3 zachtste winters volgens Hellmann
De meest recente winter die de classificatie koud (meer dan 100 punten) draagt is de winter van 1996/1997. He dat is toch? Jazeker, de winter van de laatste Elfstedentocht. En hoe staan we er tot nu toe voor? Op het moment van schrijven is de stand 6,6 Hellmann punten. Buitengewoon zacht dus, maar we hebben nog een kleine drie maanden te gaan. Daarin kan nog van alles gebeuren.
Bruggetje Elfstedenroute vorig jaar februari (Ronnie Jilderda, Miedum)
Deze week?
De tweede week van dit nieuwe jaar verloopt vrij rustig en meest droog. Alleen dinsdagavond kan er een beetje regen vallen. Verder ligt de temperatuur overdag gemiddeld rond 6 graden, 's nachts in het binnenland temperaturen rond of net onder nul. De kans er deze week nog punten bijkomen is nihil.
Vooruitzichten deze week
De laatste ontwikkelingen in het weer in Nederland vind je o.a. in het actuele weerbericht en in de pluim.
