De twee doden zouden volgens de autoriteiten zijn overleden door een hartaanval terwijl zij sneeuw aan het ruimen waren in een van de heftigst getroffen gebieden.
De massale hoeveelheid sneeuw is ontstaan door het zogeheten warmwatereffect. Dit weersverschijnsel ontstaat wanneer koude lucht over relatief warm water strijkt, vertelt meteoroloog Leander de Wit van Buienradar. "Hieruit ontstaan vervolgens wolken waaruit hevige sneeuw- en regenbuien kunnen ontstaan."
Geen reismogelijkheden
Volgens verschillende Amerikaanse media is het haast onmogelijk om te reizen in deze omstandigheden. Vluchten zijn geannuleerd en auto's ondergesneeuwd. Er is nauwelijks zicht en de autoriteiten adviseren de inwoners om binnen te blijven. Op sommige plekken is zelfs een reisverbod van kracht.
Een zogeheten stormchaser in de VS ging op reis naar de zwaarst getroffen gebieden. Zijn bevindingen zie je in onderstaande video:
Vooral het westen van de staat New York is flink geraakt door de sneeuwval. De burgemeester van de stad Buffalo zegt tegen CNN dat ondanks dat zijn stad gewend is aan flinke hoeveelheden sneeuw, dit toch meer is dan normaal.
Verwacht wordt dat de storm tot minimaal zondag aanhoudt.
De gouverneur van New York, Kathy Hochul, zei tijdens een persconferentie te verwachten dat er een record zal worden gebroken in haar staat. "Er komt momenteel 15 centimeter per uur bij. Dat zou kunnen betekenen dat we het dikste pak sneeuw ooit kunnen registreren in een dag tijd." De federale overheid is gevraagd de noodtoestand uit te roepen.
88 ongelukken
Hochul vertelde ook dat in het plaatsje Hamburg, ten zuiden van Buffalo, het dak van een bowlingbaan gedeeltelijk is bezweken door de vracht sneeuw. Voor zover bekend vielen er geen slachtoffers. Veel inwoners van de streek hebben gehoor gegeven aan de oproep thuis te blijven.
Toch zijn er in de zwaarst getroffen streek inmiddels 88 auto-ongelukken gemeld, 280 personen zijn tot dusver door reddingsdiensten in veiligheid gebracht.