Vandaag, 22 april 2025, vieren we voor de 55e keer Earth Day. Wat ooit begon als een protest tegen milieuvervuiling in de Verenigde Staten, is uitgegroeid tot het grootste milieu evenement ter wereld. Meer dan een miljard mensen in 192 landen staan jaarlijks stil bij de gezondheid van onze planeet. Dit jaar is het thema 'Our Power, Our Planet', met een urgente boodschap: het is tijd om onze collectieve kracht in te zetten voor een schone energietoekomst.
Van protest naar beweging
Earth Day werd in 1970 bedacht door senator Gaylord Nelson en student Denis Hayes, kort na een verwoestende olieramp voor de kust van Californië. De eerste editie bracht 20 miljoen mensen op de been en leidde tot historische milieuwetten zoals de Clean Air Act. Sindsdien is Earth Day wereldwijd uitgegroeid tot een krachtige motor van bewustwording en beleid. De beweging hielp bij het op de agenda zetten van klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en milieurechtvaardigheid.
Verdrievoudiging hernieuwbare energie
Het officiële thema dit jaar, Our Power, Our Planet, legt de focus op hernieuwbare energie. EarthDay.org roept op om de wereldwijde productie van duurzame elektriciteit — uit zon, wind, waterkracht en meer — te verdrievoudigen vóór 2030. Dit doel werd in 2023 ook al gesteld bij de COP28 en is essentieel om de doelen van het Klimaatakkoord van Parijs te halen en verdere opwarming van de aarde te beperken. Hoewel de groei van zonne- en windenergie hoopvol is, blijft de wereld achter op schema. Earth Day 2025 wil een dringend signaal geven: zonder actie nu, wordt het straks onbetaalbaar — voor mens én planeet.
De verwachte wereldwijde capaciteit voor duurzame energie tussen 2024 en 2030, inclusief waterkracht en biomassa. De doelen van de COP28 lijken met huidig beleid niet haalbaar. (Bron: IEA)
Meer dan symbolische dag
Hoewel Earth Day veel bereikt heeft, is er ook kritiek. Milieuactivisten waarschuwen voor ‘greenwashing’: bedrijven en politici die op Earth Day mooie woorden spreken, maar weinig doen. Greta Thunberg noemde het in 2022 een dag van schijnheiligheid. Toch blijft Earth Day belangrijk. Het is vaak de eerste stap richting bewustwording voor miljoenen mensen. Van opruimacties en boomplantacties, zoals 'Make Earth Green Again' tot onderwijsprojecten. Zelf kun je ook aan acties mee doen, groot of klein. Dat kan een lokale opruimactie zijn, bomen planten, energie besparen of anderen inspireren via sociale media met #EarthActionDay. Maar structurele verandering vereist méér dan een jaarlijkse actiedag. Het vraagt vooral om duurzaam beleid en duurzame keuzes.
