Zandstormen in de Sahara hebben hebben delen van Zuid-Europa en de Atlantische Oceaan bereikt. Het levert spectaculaire beelden op, maar zorgt ook voor flinke overlast.
Rode luchten en stilgelegd verkeer
Op Kreta en de Cycladen kleurde de lucht diep rood en oranje. Het Saharazand gaf het landschap een onheilspellende gloed. Vooral rond Chania op Kreta was het zicht zeer slecht. Complete gebieden verdwenen tijdelijk uit beeld door het stof.
Op de luchthaven van Heraklion lag het vliegverkeer grotendeels stil. Vluchten werden geannuleerd of omgeleid door het beperkte zicht. Ook veerboten bleven in de havens. Het openbare leven werd op meerdere plekken ontregeld.
Storm, schade en gezondheidsrisico’s
De stofstorm ging gepaard met krachtige zuidelijke winden door storm Ermino, die niet alleen stof aanvoerden, maar ook schade veroorzaakten. Er werden rukwinden gemeten van meer dan 100 km/uur. In het Kretenzische Pachia Ammos sloeg een vrachtwagen om door de harde wind, terwijl op andere plekken bomen werden ontworteld en kassen en gebouwen beschadigd raakten.
De lucht kleurde soms knalrood door het zand. Binnenblijven was het advies. (Bron: Clemens Wilczynski; Heraklion, Griekenland)
De luchtkwaliteit verslechterde drastisch doordat de concentratie fijnstof opliep tot ver boven de gezondheidsnormen. Zoveel fijnstof kan leiden tot irritatie van luchtwegen, benauwdheid en andere gezondheidsklachten. Vooral ouderen, kinderen en mensen met long- of hartproblemen lopen risico. Het advies is om binnen te blijven.
Calima op de Canarische Eilanden
Ook op de Canarische Eilanden was het raak, waar dit fenomeen bekendstaat als calima en vaker voorkomt. Warme, droge lucht uit de Sahara transporteerde enorme hoeveelheden stof richting de eilanden.
Satellieten van het Europese Copernicus brachten het ontstaan van de stofwolk nauwkeurig in beeld, waardoor de omvang en verspreiding goed zichtbaar werden. De stofwolk had een indrukwekkende omvang en strekte zich uit over een afstand van ongeveer 1300 kilometer, van Noord-Afrika tot ver boven de Atlantische Oceaan. Hierdoor werden meerdere eilanden tegelijkertijd getroffen door slechte luchtkwaliteit en beperkt zicht.
Hoe de zandstorm boven Afrika ontstond en de Atlantische oceaan opwaaide. (Bron: Eumetview)
Op eilanden zoals Tenerife en Gran Canaria leidde dit tot vertragingen, omleidingen en annuleringen van vluchten. Ook het dagelijkse leven werd beïnvloed doordat mensen werd aangeraden zoveel mogelijk binnen te blijven.
Inmiddels lijkt het ergste op de Canarische eilanden voorbij, doordat de wind afneemt en de lucht geleidelijk opklaart. Daarmee keert het normale, aangename weer stap voor stap terug en kunnen bewoners en toeristen weer opgelucht ademhalen.
De Calima zorgde gisteren voor slecht zich en een barre luchtkwaliteit op Tenerife door Saharazand. (Bron: Jurriaan Lagerburg; Adeje, Tenerife, Spanje)
