Als er gisteren bij jou wat regen viel, is de kans groot dat je ook die bekende en typerende geur rook. De geur van regen na een droge periode. We noemen dit ook wel petrichor, maar waar komt het nou eigenlijk vandaan?
Petrichor
Die typische geur van regen noemen we dus petrichor. De naam komt van de Griekse woorden "petra", dat steen betekent, en "ichor", dat staat voor het bloed van de goden in de Griekse mythologie.
De oorzaak van die geur is voor het eerst ontdekt in 1964 door twee onderzoekers. Zij vonden dat allereerst een periode van droogte nodig was. Niet iedere regenbui veroorzaakt dus die geur. Tijdens een droge periode kunnen namelijk bepaalde olieachtige stoffen zich ophopen op de grond. Deze olieachtige stoffen worden uitgestoten door bepaalde planten en hopen zich vervolgens op in de poriën van de bodem.
Valt daar vervolgens een aardige bui op (met van die dikke zomerse druppels), dan worden die stoffen door de regen de lucht in gebracht. Dat komt doordat hele kleine luchtbelletjes uit de grond oprijzen en openbarsten, waardoor de stoffen in de lucht terecht komen. Die bereiken uiteindelijk onze neus en geven die geur: petrichor, dus.
De geur is het beste te ruiken bij een bui met, zoals we al zeiden, van die dikke zomerse druppels. Het moet natuurlijk niet te licht regenen, maar als het gaat storten is het ook niet goed voor de geur, want dan worden die kleine stoffen door de sterke neerwaartse bewegingen tegengehouden en kunnen ze zich niet goed verspreiden in de lucht.
Waarom vinden we het zo lekker?
Over het algemeen wordt petrichor gezien als een "lekkere" geur, maar de vraag is eigenlijk waarom.
Een leuke theorie is dat het van onze voorouders komt. Die geur zou geassocieerd worden met overleving, doordat we vroeger afhankelijk waren van regen om te overleven. Regen (en dus die geur) was dus goed nieuws. Het zou dus kunnen dat we dat blije gevoel dat bij petrichor hoort, hebben "geërfd".
Aan de andere kant krijgen we een blij gevoel van de geur doordat het ons simpelweg doet denken aan de zomer: een verfrissende bui na een warme zomerdag en goed nieuws voor de droge natuur (om maar wat op te noemen).
Naast de geur van petrichor, verschenen er ook olievlekken op de weg. Hierdoor kan het zelfs even glad worden. Dit zien we vaker bij de eerste regen na een droge periode.
Meer petrichor in zicht?
Voorlopig zit er geen regen meer in de verwachting. De komende dagen zien er volop zonnig en droog uit. Slecht nieuws voor de natuur die wel wat water kan gebruiken en helaas ook zelfs soms brandt. Het is wel goed nieuws voor de fans van petrichor, want de komende dagen kunnen de olieachtige stoffen zich weer ophopen zodat een toekomstige bui die geur weer los kan laten. De volgende keer dat er na deze droge periode regen komt, is de kans groot dat je opnieuw petrichor kunt ruiken.
