De El Nino heeft de wereld afgelopen tijd in zijn greep gehouden. Hotspots van extreem weer zorgden voor veel overlast en menselijk leed. Inmiddels klopt het zusje La Niña aan. Zorgt dit koelere weerfenomeen voor verlichting?
Het oceaanwater voor de westkust van Zuid-Amerika koelt af. De El Nino is ten einde. Bron: wunderground
El Niño
De El Niño, die een jaar geleden werd gevormd, is inmiddels ten einde. Toch was de recente El Niño niet de zwaarste El Niño ooit gemeten, maar al met al belande de El Niño wel in de top 5. Het warmere zeewater voor de kust van Zuid-Amerika zorgde voor meerdere hotspots op aarde waar het weer extremer was dan gemiddeld. Zo zorgde het weerfenomeen voor drogere omstandigheden in delen van Zuid-Amerika en Midden-Amerika. Daarentegen werden het zuiden van de Verenigde Staten en de Hoorn van Afrika juist een stuk natter. Ook het natte Nederlandse voorjaar is gedeeltelijk te verklaren door El Niño. Het wereldwijde extreme weer is overigens niet volledig toe te schrijven aan de El Niño. Samen met de door de mens veroorzaakte klimaatverandering en de extreem warme oceaan wordt El Niño verantwoordelijk gehouden voor twaalf wilde maanden van hittegolven en extreem weer. Het aandeel dat El Niño heeft in de recordwarmte is niet meer dan 8%. 92% van de extra warmte in het afgelopen jaar is veroorzaakt door klimaatverandering, wat ontstaat door de verbranding van steenkool, olie en gas.
De kansen dat een La Niña zich ontwikkelt later deze zomer neemt snel toe. Bron: National Weather Service Climate Prediction Center
La Niña en orkaanseizoen.
De extreme El Niño-weersomstandigheden, die een beetje extra hitte toevoegden aan de toch al recordhoge temperaturen op aarde, zijn verdwenen. De wereldwijde atmosfeer is weer een stuk neutraler geworden, wat betekent dat de zeeoppervlaktetemperaturen in de Stille Oceaan als geheel bijna gemiddeld zijn. Toch ijlt de atmosfeer nog na van de recent verdwenen El Niño en zijn de effecten wereldwijd nog merkbaar. Toch ligt een La Niña, met koeler Stille oceaanwater, op de loer. Net als de El Niño, zorgt een La Niña voor wereldwijde plekken met extreem weer. De kans is vrij groot (65%) dat een La Niña zich in de maanden juli-augustus-september gaat ontwikkelen. En dat zou grote impact hebben op het orkaanseizoen in de Verenigde Staten. Door relatief koel zeewater voor de westkust van Zuid-Amerika, verschuiven luchtdrukpatronen wereldwijd. Ook de straalstroom op het noordelijk halfrond verschuift zuidwaarts boven de Stille Oceaan. Boven de golf van Mexico en de zuidelijke Verenigde Staten ontstaat hierdoor een gebied met meer hogedrukgebieden met weinig windschering bovenin de lucht en daarnaast zonnig en rustig weer. De Atlantische oceaan en de golf van Mexico kunnen hierdoor flink opwarmen, waardoor onweerscomplexen vanuit Afrika zich goed kunnen organiseren en zonder te veel weerstand tot forse orkanen kunnen ontwikkelen.
Klimaatverandering
Zoals eerder gezegd heeft klimaatverandering een veel grote impact op de wereldwijde temperatuur dan een El Niño of een La Niña. Wel blijven beide weerfenomen in een opwarmend klimaat weerpatronen beïnvloeden, waardoor bepaalde gebieden in de wereld extremer weer voor hun kiezen krijgen. Gemiddeld ontwikkelt een El Niño zich eens in de 3 tot 7 jaar. Al vermoed men dat dit door klimaatverandering wel eens kan veranderen. Zo heeft de wereld, opvallend genoeg, voor de afgelopen El Niño maar liefst 3 Niña's gehad. Sommige onderzoeken tonen aan dat de wereld zich schrap moet zetten voor meer El Niño's en La Niña's naarmate de aarde verder opwarmt, al is meer onderzoek hierover nog wel noodzakelijk.
