Een paar dagen met stabiel en warm lenteweer zitten in de vooruitzichten. Goed nieuws voor de zomerliefhebbers, die na weken van wisselvallig weer verlangen naar hoge temperaturen en een flinke dosis vitamine D. Voor hooikoortspatiënten zijn de vooruitzichten minder florissant, de natuur explodeert haast door de warmte en de komende week wordt verwacht dat grassen massaal gaan bloeien. Op de hooikoortsradar zien we zelfs een score van 8 voorbij komen, hatsjoeee!
Stuifmeel
Bij hooikoorts gerelateerde klachten draait het vaak om stuifmeel, ook wel pollen genoemd. Stuifmeel bestaat uit mannelijke sporen van planten en wordt gebruikt voor de bestuiving en bevruchting van andere planten. In het voorjaar maken planten erg veel stuifmeel aan. Bij wisselvallig weer merkt men daar niet zoveel van doordat stuifmeel meteen uit de lucht gespoeld wordt. Is het echter droog met een lage luchtvochtigheid, dan kan pollen in de lucht blijven hangen. De wind vervoert het dan en zo kan stuifmeel bij een krachtige wind afstanden van honderden kilometers afleggen.
Stuifmeel is te herkennen aan de kleine gele korrels.
Soorten pollen
Bomen, kruiden en grassen zijn de voornaamste verspreiders van pollen. Het hooikoortsseizoen duurt behoorlijk lang, dat komt door de verschillende bloeimomenten van die verschillende planten. Hooikoortspatiënten hebben last van een allergische reactie als ze met stuifmeel in aanraking komen. Niet alle patiënten hebben echter last van elk soort pollen, vaak zijn mensen allergisch voor het stuifmeel van een specifieke plant. De grootste kans op klachten is dan ook op het bloeimoment van die plant, zeker in combinatie met droog weer.
Verschillende bomen, kruiden en grassen bloeien op verschillende momenten door het jaar heen, met name tussen februari en september.
Hooikoorts
Zoals eerder benoemd is hooikoorts dus een allergische reactie op stuifmeel. Maar liefst 1 op de 8 Europeanen heeft last van deze vorm van allergie. Op momenten dat er veel stuifmeel in de lucht aanwezig is komt dat in aanraking met met name de ogen, mond en neus. Vandaar dat hooikoortspatiënten vaak last hebben van tranende ogen, een loopneus en andere verkoudheidsachtige klachten. Pollen afkomstig van grassen is de grootste boosdoener op hooikoortsgebied. Vandaar ook de naam hooikoorts; een Engelse arts, John Bostock, had last van koortsige klachten tijdens de hooiperiode en vernoemde de ‘ziekte’ dus naar die specifieke periode.
Het weer en hooikoorts
De mate waarin mensen last hebben van hooikoorts wordt bepaald door de hoeveelheid pollen waarmee men in aanraking komt. Het weer speelt hier een heel belangrijke rol in. Veel zonlicht in combinatie met hoge temperaturen zorgt voor een soort pollenexplosie in de natuur doordat deze twee factoren de bloei van planten erg bevorderen. Het stuifmeel moet echter ook nog los komen van de planten, daar moet de wind voor zorgen. Als het windstil is zullen hooikoortsklachten over het algemeen meevallen, als er een stevigere bries waait zit er meer pollen in de lucht en ervaren hooikoortspatiënten meer klachten. De windrichting is ook nog van belang, op zee groeien geen planten (althans, geen planten die pollen afgeven), dus bij wind van zee zal de hoeveelheid stuifmeel in de lucht met name in de kustprovincies meevallen. Komt de wind uit het oosten, dan wordt pollen uit Duitsland onze kant op getransporteerd en mogen we hier hogere concentraties stuifmeel verwachten. Als het regent neemt de overlast door pollen heel snel af. Stuifmeel wordt door regen namelijk uit de lucht gefilterd en slaat neer op de grond, dat geeft vaak verlichting voor hooikoortspatiënten.
Enkele factoren die bijdragen aan de verspreiding van pollen, wind, droogte, hoge temperaturen en zonlicht.
De verwachting
De komende dagen staan in het teken van stabiel lenteweer. We krijgen te maken met veel zon en de temperaturen schieten de lucht in na wekenlang temperaturen onder het langjarig gemiddelde. Die eerdere lage temperaturen hebben ervoor gezorgd dat grassen zo’n twee weken later tot bloei kwamen. Pas de laatste tijd beginnen veel grassen te bloeien, er werden echter nog geen hoge concentraties pollen gemeten doordat het zoveel regende in mei. Inmiddels wordt de lucht niet meer schoongespoeld door regen en gaan nog meer grassen bloeien door de hoge temperaturen en vele zonuren. Daarbij komt dat begin volgende week ook nog eens een oostenwind opsteekt die stuifmeel uit Duitsland kan aanvoeren. Het ziet er dus niet bepaalt goed uit voor hooikoortspatiënten en dat zien we terug op de Pollenradar. Dit weekend en maandag hebben we op veel plaatsen al een overlastscore van 7. Op dinsdag en woensdag komt daar nog een schepje bovenop en heeft een groot deel van het land te maken met een 8 op de schaal van 10. Zelfs in de kustprovincies worden dan stuifmeelconcentraties verwacht die behoorlijk wat overlast kunnen veroorzaken. Donderdag gaat het mogelijk regenen en komt er ietwat verlichting voor hooikoortspatiënten.
De pollenverwachting ziet er niet best uit voor mensen die last hebben van hooikoorts.
