Een aantal weken geleden begon de Kilauea-vulkaan op Hawaii, een van de actiefste vulkanen ter wereld, te rommelen en barste vervolgens uit. Nu, een paar weken later, is de vulkaan nog steeds actief en wordt de situatie op het eiland steeds nijpender.
Schildvulkaan
Er bestaan verschillende soorten vulkanen. De vulkaan op Hawaii is een zogenaamde schildvulkaan. Kenmerken van zo'n vulkaan zijn onder andere dat de helling van de vulkaan vrij vlak is. Dit komt omdat de lava die uit de vulkaan komt makkelijk stroomt, hierdoor kan de lava snel over een groot oppervlak stromen, waardoor de hellingen van de vulkaan zelf vlak zijn. Een ander kenmerk is dat een actieve schildvulkaan vaak tot een uitbarsting kan komen.
De Kilauea uitbarsting
Een aantal weken geleden begon de vulkaan ineens met uitbarsten. De vulkaan spuwde as tot wel 10 kilometer hoog de lucht in. Ook glijdt er gloeiend heet gesteente langzaam vanaf de berg naar beneden. Het gesteente heeft soms wel een temperatuur van bijna 1200 graden heeft al tientallen huizen verwoest.
Gevaren
Zo'n grote uitbarsting brengt een hoop gevaren met zich mee. Zo kunnen veel vliegtuigen niet meer over het eiland vliegen, omdat de as van de vulkaan schade kan geven aan de motoren. Ook zijn er ruim 200 duizend mensen geadviseerd om binnen te blijven. De as is namelijk erg schadelijk voor de gezondheid. Ook brengt de lavastroom nu de geothermische energiecentrale in gevaar. Langzaam trekt de massa lava en gesteente richting de oceaan, maar dan kunnen er weer nieuwe gevaren ontstaan. Als het hete gesteente de oceaan bereikt kunnen er zogenaamde 'lazy fuels' ontstaan. Dit zijn gevaarlijke dampen die schadelijk kunnen zijn.
De verwachting is dat de vulkaan ook de komende tijd nog wel even actief zal blijven. De huidige regenval heeft gelukkig wel kunnen voorkomen dat de as zich over het hele eiland heeft verspreid.
