De zomer van 2025 gaat de boeken in als behoorlijk verwoestend voor Europa. Volgens een studie van de Universiteit van Mannheim en twee economen van de Europese Centrale Bank liep de economische schade op tot minstens €43 miljard. Daarbij werd gekeken naar zowel directe schade, zoals vernielde wegen, gebouwen en oogsten, als indirecte effecten, zoals productieverlies, gezondheidsproblemen en de hoge kosten van aanpassingen aan extreem weer.
Zuid-Europa voor miljarden getroffen
Vooral Spanje, Frankrijk en Italië kregen zware klappen: elk land verloor dit jaar meer dan €10 miljard. Op middellange termijn kunnen die kosten per land oplopen tot meer dan €30 miljard, omdat hittegolven en droogtes alleen maar intenser worden. Ook andere landen rond de Middellandse Zee, zoals Griekenland, Cyprus en Malta, werden hard geraakt. In Noord- en Midden-Europa viel de schade dit jaar lager uit, maar ook daar nemen overstromingen steeds vaker toe, waardoor de rekening in de toekomst verder oploopt.
Verborgen langdurige effecten
Volgens hoofdauteur Sehrish Usman zijn de werkelijke kosten van extreem weer veel groter dan de directe schade. Zo kan de vernietiging van oogsten leiden tot prijsstijgingen en inflatie, die pas later voelbaar worden. De onderzoekers schatten dat de totale economische kosten tegen 2029 kunnen oplopen tot €126 miljard. Toch is ook dit bedrag waarschijnlijk nog een onderschatting: bosbranden en het samenvallen van meerdere rampen tegelijk zijn níet meegerekend in de schadeberekeningen.
De schade door de enorme natuurbranden die Spanje, Portugal en Frankrijk teisterden, zijn niet meegenomen in de berekeningen. (Bron: Fundão, Portugal; André Heuzer)
Klimaatverandering als aanjager
Wetenschappers zien klimaatverandering als de motor achter deze ontwikkeling. Extreme hitte, droogte en hevige neerslag komen niet alleen vaker voor, maar zijn ook intenser dan vroeger. In Zuid-Europa lag de kans op extreem brandgevaar deze zomer bijvoorbeeld tot wel veertig keer hoger dan in een wereld zonder opwarming. Het laat zien dat klimaatverandering niet alleen ons dagelijks weer beïnvloedt, maar ook de economie diep raakt — en dat de rekening nog lang niet is betaald.
