Afgelopen weekend konden we in de spaarzame opklaringen genieten van de volle maan. Deze keer heette de volle maan de sneeuwmaan. Waarom dat zo, is lees je in deze blog.
Maanstanden
In iets minder dan 30 dagen draait de maan om de aarde. De maan geeft zelf geen licht, maar wordt beschenen door de zon. De kant die dan beschenen wordt, is te zien vanaf de aarde. Overigens is de maan niet altijd te zien. De cyclus van de maan begint namelijk bij nieuwe maan. De niet zichtbare kant van de maan wordt dan beschenen. Vanaf de aarde is de maan dan dus niet zichtbaar.
Nieuwe maan
De maan draait verder en na ongeveer een dag of 7 is er een halve maan zichtbaar, ook wel eerste kwartier genoemd. Vervolgens is het na 14 of 15 dagen volle maan. De zon beschijnt dan de kant van de maan die wel zichtbaar is vanaf de aarde.
Eerste kwartier en volle maan
Wanneer de maan verder draait, is na ongeveer 21 à 22 dagen weer een halve maan zichtbaar, ook wel laatste kwartier genoemd. Dit is overigens wel de andere helft van de maan dan die van het eerste kwartier. En na ongeveer 29,5 dag is de cyclus rond.
Laatste kwartier
Supermaan
De maan maakt een elliptische baan rond de aarde en daarbij staat de maan gemiddeld 384.450 km van de aarde. Omdat de baan elliptisch is, kan de maan dus ook dichterbij of juist verder weg staan. De kortste afstand tussen de maan en aarde is ruim 356.000 km en de langste bijna 407.000 km. Hierdoor lijkt de maan verschillend in grootte. Als de maan dichtbij staat, lijkt de maan groter en als er dan ook nog eens sprake is van volle maan, wordt dit supermaan genoemd. Vorig jaar op 1 en 31 augustus was de maan bij ons "super". De volgende supermaan vindt overigens pas 18 september van dit jaar plaats.
Supermaan
Sneeuwmaan
Waarom deze volle maan sneeuwmaan heet? Dat stamt uit Amerika. Daar geven ze vrijwel alle volle manen een naam. Die slaat vaak op het weer of seizoen. De zomerse juli maan heet bijvoorbeeld bokmaan. Dit heeft te maken dat de mannetjes herten hun gewei krijgen. Daarnaast zijn er nog meer gekke namen, zoals de aardbeimaan. Deze is zichtbaar tijdens aardbeiseizoen. In maart heet de volle maan de wormmaan, vanwege de wormen die uit de grond komen. September heet oogstmaan. Bij het licht van deze volle maan kan goed en tot diep in de nacht geoogst worden.
Maar de volle maan in februari heet dus sneeuwmaan. De Indianen gaven deze maan deze naam, vanwege de sneeuwval in deze maand.
Soms is er trouwens ook een 13e maan in het jaar. Dit komt omdat de maancyclus zich niet aan onze kalender houdt. 2024 kent overigens 12 volle manen.
Volle maan, Foto: Chris Meewis, Hilversum
Elk jaar drijft de maan trouwens 4 centimeter verder van de aarde af. 4,5 miljard jaar geleden stond de maan op 26.000km afstand. momenteel is dat 384.000km.
Slapen
Onderzoek in Basel (Zwitserland) heeft aangetoond dat tijdens nachten met volle maan er ongeveer 20 minuten korter geslapen wordt. Door volle maan is er veel meer licht tijdens de avond en dit zorgt ervoor dat het menselijk lichaam minder melatonine aanmaakt. Dit is de stof die ervoor zorgt dat wij mensen slaperig worden.
