Sterrenkijkers kunnen deze week uitkijken naar de Noordelijke Tauriden, die vannacht en in de nacht van 11 op 12 november 2025 hun piek bereiken. Deze meteorenregen is zichtbaar vanaf vrijwel elke locatie op aarde, al verschilt de zichtbaarheid per regio en weersomstandigheden.
De Tauriden staan bekend om hun relatief langzame, vaak fel oplichtende meteoren, die soms zelfs in indrukwekkende vuurbollen veranderen. Jammer genoeg valt de piek dit jaar samen met een bijna volle maan, waardoor zwakkere meteoren minder goed te zien zijn. Toch kunnen de helderste exemplaren nog altijd een spectaculair schouwspel vormen voor liefhebbers van de nachtelijke hemel.
Wat zijn meteoren precies?
Meteoren, vaak “vallende sterren” genoemd, zijn in werkelijkheid kleine stukjes gesteente of stof die met enorme snelheid de aardatmosfeer binnendringen. Op een hoogte van 80 tot 120 kilometer verdampen ze, waarbij het omringende gas verhit wordt en een heldere lichtflits veroorzaakt.
De meteoren van de Tauriden bewegen relatief langzaam — ongeveer 27 kilometer per seconde (97.000 km/uur) — waardoor ze langer zichtbaar blijven dan veel andere meteoren, zoals de snellere Perseïden.
Meteoren verbranden door de hoge snelheid i.c.m. de wrijving in onze atmosfeer. Gesteente dat niet helemaal verbrandt en de aarde weet te bereiken noemen we een meteoriet.
De oorzaak van de Tauriden
De Tauriden worden veroorzaakt door het puin van komeet 2P/Encke, die regelmatig door ons zonnestelsel reist. Telkens als Encke de zon nadert, laat hij ijs, gas en kleine rotsdeeltjes achter die zich verspreiden in een uitgestrekte puinstroom.
Wanneer de aarde deze puinstroom doorkruist, branden de deeltjes op in de atmosfeer — en dat zien wij als vallende sterren.
De twee stromen van de Tauriden
De Tauriden bestaan uit twee afzonderlijke stromen: de Zuidelijke Tauriden (STA) en de Noordelijke Tauriden (NTA).
- De Zuidelijke Tauriden zijn actief van 23 september tot 12 november, met hun piek rond 5 november, maar ook aankomende nacht zijn ze zeker aanwezig!
- De Noordelijke Tauriden zijn actief van 20 oktober tot 10 december en bereiken hun hoogtepunt volgende week op 12 november 2025.
Hoewel de Tauriden niet bijzonder rijk zijn aan meteoren (gemiddeld zo’n vijf per uur), staan ze bekend om hun heldere vuurbollen, die vaak spectaculair oplichten en langer zichtbaar blijven. Zulke momenten zijn zeer geliefd bij astrofotografen.
Wat maakt de Tauriden bijzonder?
De Tauriden onderscheiden zich door hun traag bewegende, grotere meteoren, die soms uitzonderlijk helder zijn. Hierdoor is er een kans op het zien van vuurbollen; meteoren die zo fel branden dat ze de hemel kort verlichten.
Er is zelfs sprake van een cyclus van ongeveer zeven jaar, waarin er opvallend veel vuurbollen verschijnen. 2025 wordt gezien als een mogelijk “swarm-jaar”, waarin de aarde door een dichter deel van de puinstroom beweegt. Helaas zal het sterke maanlicht dit jaar veel van die extra activiteit aan het zicht onttrekken.
Soms zie je een spectaculaire vuurbal! Foto: Klaas, Rolde
Wanneer kun je het beste kijken?
Het beste moment om de Noordelijke Tauriden te bekijken is rond middernacht, wanneer het sterrenbeeld Stier (Taurus), het radiant van de meteorenregen, hoog aan de hemel staat.
Om Taurus te vinden, zoek je het sterrenbeeld Orion en beweeg je blik iets naar het noordoosten, richting de rode ster Aldebaran (het ‘oog’ van de stier).
Houd er rekening mee dat het maanlicht komende nacht vrij fel zal zijn tijdens de piekperiode. Daardoor zullen vooral de felste meteoren en vuurbollen zichtbaar zijn. Tijdens de tweede piek volgende week is de maan afgenomen in grootte en zal het spotten mogelijk iets beter gaan, mits het weer meewerkt en de lucht helder is.
Komende nacht is in de opklaringen mogelijk een vallende ster te zien. Het meeste kans maak je dus in het zuidoosten van het land.
Hoe bekijk je de Tauriden het beste?
Je hebt geen telescoop of verrekijker nodig om de Tauriden te zien. Zoek een donkere plek buiten de stad, met zo min mogelijk lichtvervuiling. Geef je ogen minimaal 30 minuten de tijd om te wennen aan de duisternis, en richt je blik niet direct op het sterrenbeeld Stier, maar iets ernaast, daar verschijnen vaak de langste en mooiste sporen.
Kleed je warm aan, neem iets om op te liggen of zitten, en wees vooral geduldig. Ook al zijn de omstandigheden door de volle maan dit jaar niet ideaal, de Tauriden blijven een bijzonder verschijnsel!
