Een dikke deken van rook uit de Canadese natuurbranden hangt boven grote delen van het noordoosten van de Verenigde Staten. Ook rond New York is de luchtkwaliteit slecht, wat door de organisatoren van de WK-finale van zondag nauwlettend wordt gevolgd.
De rook is afkomstig van honderden bosbranden in Canada. In de regio Ontario woedden de meeste. Vooral fijnstof (PM2.5) zorgt voor ongezonde tot soms zelfs gevaarlijke luchtkwaliteit in steden als New York, Toronto, Chicago, Detroit en Philadelphia.
Meer dan 800 bosbranden actief
In Canada woeden momenteel ruim 850 bosbranden, waarvan het grootste deel nog altijd niet onder controle is. Een noordwestelijke stroming voert de rook richting het noordoosten van de Verenigde Staten.
Door de rook roepen autoriteiten inwoners op om binnen te blijven, zware inspanning te vermijden en indien nodig een mondkapje te dragen. Ook zijn in New York noodmaatregelen van kracht vanwege de slechte luchtkwaliteit.
De luchtkwaliteitsindex rijst de pan uit in het noordoosten van de Verenigde Staten. New York behoort vandaag bij de top 5 van grote steden wereldwijd met de slechtste luchtkwaliteit door rook van natuurbranden. (Bron: IQair)
Voor de WK-finale tussen Argentinië en Spanje worden ruim 80.000 supporters verwacht in het stadion bij New York. Nog eens tienduizenden fans zullen de wedstrijd in de buitenlucht volgen, onder meer in Central Park.
Regen onderweg
Zaterdagmiddag verandert het weer en arriveren stevige buien. Die neerslag spoelt een groot deel van de rook uit de lucht, waarna een draaiende wind op zondag de resterende rook verder moet verdrijven.
Vanuit de ruimte is de bruinige rookwolk ook goed te zien. (Bron: NASA worldview)
Toch blijft het onzeker. Ondanks de verbeterde luchtkwaliteit zondag door de regen en iets draaiende wind kunnen nieuwe rookpluimen New York bereiken als de bosbranden aanhouden. Dit kan alsnog voor extra belasting zorgen bij spelers en supporters. Voldoende verkoeling en hydratatie blijven daarom belangrijk, ook als de luchtkwaliteit dit weekend naar verwachting verbetert.
