Zeldzaam: drie orkanen actief in de Stille Oceaan

Op dit moment tollen er drie orkanen op de Stille (Grote) Oceaan: Lowell, Karina en Marie. Ze hebben ongeveer tegelijkertijd orkaanstatus bereikt en dit zie je niet vaak. Meteorologen spreken dan ook van een zeldzame orkanendrieling. Wat deze orkanen de komende dagen precies gaan doen en of El Nino extra olie op het vuurt gooit, zetten we hieronder voor je uiteen. 

We stellen de drieling aan je voor. Orkaan Lowell is momenteel de krachtigste van de drie, hij was cat 5 , maar bij schrijven een zware orkaan (cat. 4) met windsnelheden tot 215 km/u boven de centrale Stille Oceaan. Het systeem beweegt westwaarts en wordt nauwlettend gevolgd vanwege de mogelijke invloed op Hawaï. Dan hebben we orkaan Karina, een cat. 2 orkaan in de oostelijke Stille Oceaan. De verwachting is dat ze geleidelijk verzwakt terwijl ze noordwestwaarts trekt. Ze komt hierbij ook in de buurt van Hawaï, maar de impact lijkt vooralsnog klein. En tot slot is er nog orkaan Marie. Ook dit is een cat. 2 orkaan, eveneens actief in de oostelijke Stille Oceaan, maar wel geleidelijk afzwakkend. Deze heeft verder geen invloed omdat ze ver uit de buurt bij land blijft. 

Door de huidige, uitzonderlijk sterke El Niño zijn niet alleen de oppervlaktetemperaturen een halve graad warmer dan gemiddeld, maar is ook het onderliggende oceaanwater warmer dan normaal. Bij het omwoelen van het water, komt geen koeler water naar boven. Daardoor kunnen de stormen langer krachtig blijven. 

Voor Hawaï komt de nieuwe orkaanactiviteit bovendien op een gevoelig moment. Delen van de eilandengroep zijn nog altijd bezig met het herstel van de schade die orkaan Lala in augustus veroorzaakte. De storm veroorzaakte plaatselijk zware overstromingen, beschadigde infrastructuur en bracht langdurige stroomuitval.

Atlantische Oceaan opvallend rustig door El Niño

Waar het op de Stille Oceaan een drukte van jewelste is, is het op de Atlantische Oceaan is het daarentegen juist opvallend rustig. Dit komt omdat door El Nino de luchtstromingen boven de tropen veranderen; door het warmere zeewater in grote delen van de Stille Oceaan ontstaan daar meer onweersbuien en stijgende luchtbewegingen, wat de atmosferische circulatie wereldwijd beïnvloedt. 

Boven het Caribisch gebied en de Atlantische Oceaan neemt daardoor doorgaans de wind op grotere hoogte toe, waardoor de windrichting en windsnelheid sterker verschillen tussen het zeeoppervlak en hogere luchtlagen. Deze zogenaamde verticale windschering verstoort de opbouw van tropische stormen. Onweersbuien wordt uit elkaar getrokken en jonge orkanen kunnen zich moeilijk ontwikkelen tot krachtige systemen. Terwijl El Niño de omstandigheden in de Atlantische Oceaan dus ongunstiger maakt voor orkanen, creëert het in de oostelijke Stille Oceaan juist vaak een omgeving waarin tropische cyclonen gemakkelijker ontstaan en sterker kunnen worden.